L'eau est le facteur essentiel à la vie animale ou végétale, elle est le siège de toutes les réactions chimiques et biochimiques.
Le rôle de l'eau est primordial, nous allons exposer succinctement ci-après quelques unes de ces principales fonctions :
1. Rigidité de la plante :
Mise à part dans les partie pourvu de tissu lignifié, la rigidité de sa structure est assuré par les phénomènes d'Osmose, qui produit une pression interne dans l'ensemble des cellules, c'est la Turgescence. Il est ainsi aisé de comprendre que lorsque la plante à un apport insuffisant en eau sa structure s'affaisse en grande partie.
2. Transport des éléments nutritifs : absorption et transport.
Au niveau de la plante entière, l'eau joue le rôle de transporteur : des racines au feuilles. Les sels minéraux (ions) vont être transporté par l'eau des racines (absorption) vers les feuilles (sève brute) ou grâce à la photosynthèse ils sont transformés en substances élaborées (sève élaborée). L'eau en plus de distribuer dans tout l'organisme ces éléments nutritifs (indispensable à la vie de la plante), véhicule les déchets métabolisés, pour les évacuer de l'organisme.
3. Régulation thermique : évaporation
L'eau présente une grande capacité à absorber la chaleur (Chaleur massique), de ce fait les plantes peuvent absorber de grandes quantités d'énergie lumineuse, sans avoir à subir les effets d'une augmentation de température. De plus l'énergie perdue au niveau des feuilles lorsque l'eau s'y évapore constitue un procédé de refroidissement très efficace, c'est l'évapotranspiration. La transpiration permet ainsi de réguler la température de la plante. |
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Nous venons de voir les rôles les plus importants de l'eau au sein d'un organisme végétal, mais cette liste n'est pas exhaustive.
De manière globale, il faut considéré la plante comme une pompe, l'eau évaporé au niveau des feuilles va créer en plus de l'échange thermique un phénomène de dépression qui va "attirer" l'eau des racines vers les feuilles (notez que les racines exercent également une poussée). Une des conséquences de cette circulation continue est la rigidité de la plante.
Il ne manque que peu d'élément pour déboucher sur l'assimilation et la nutrition des plantes, en effet, les phénomènes de respiration et de photosynthèse exposés précédemment, associés à l'absorption et à l'assimilation permettent d'établir le schéma suivant qui résume la nutrition des végétaux (dit vascularisés).
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